Inhoud
Galcirrose is een chronische ziekte waarbij de galkanalen in de lever geleidelijk worden vernietigd, waardoor de gal niet kan ontsnappen en zich in de lever kan ophopen, waardoor ontstekingen en verwondingen ontstaan.
Er zijn twee hoofdtypen biliaire cirrose:
- Primaire galcirrose: treft voornamelijk de middelgrote galwegen in de lever en wordt gekenmerkt door de vernietiging, littekens en de uiteindelijke ontwikkeling van cirrose en leverfalen;
- Secundaire galcirrose: het wordt gekenmerkt door een langdurige obstructie van de galboom, resulterend in snelle en ingrijpende veranderingen in de lever. De meest voorkomende oorzaak bij volwassenen zijn galblaasstenen of tumoren.
Meestal ontstaat galcirrose bij mensen met auto-immuunziekten, zoals reumatoïde artritis, sclerodermie of het syndroom van Sjögren en wordt het daarom ook gezien als een auto-immuunziekte, waarbij het lichaam de eigen galkanaalcellen aanvalt.
Er is nog steeds geen remedie voor galcirrose, maar aangezien de ziekte ernstige leverschade kan veroorzaken, zijn er enkele behandelingen die de ontwikkeling lijken te vertragen en de symptomen verlichten.
Belangrijkste symptomen
In de meeste gevallen wordt galcirrose geïdentificeerd voordat er symptomen optreden, vooral door bloedonderzoeken die om een andere reden of als routine worden uitgevoerd. De eerste symptomen kunnen echter bestaan uit constante vermoeidheid, jeukende huid en zelfs droge ogen of mond.
Wanneer de ziekte zich in een verder gevorderd stadium bevindt, kunnen de symptomen zijn:
- Pijn in de rechter bovenbuik;
- Gewrichtspijn;
- Gezwollen voeten en enkels;
- Zeer gezwollen buik;
- Gele huid en ogen;
- Diarree met zeer vette ontlasting;
- Gewichtsverlies zonder duidelijke reden.
Deze symptomen kunnen ook wijzen op andere leverproblemen en daarom is het raadzaam om een hepatoloog te raadplegen voor bloedonderzoek en andere beeldvorming, zoals echografie of MRI, om de juiste diagnose vast te stellen en de meest geschikte behandeling te starten. Bekijk enkele symptomen die op leverproblemen kunnen duiden.
Oorzaken van biliaire cirrose
De oorzaak van galcirrose is onbekend, maar wordt vaak in verband gebracht met mensen met auto-immuunziekten en daarom is het mogelijk dat het lichaam zelf een ontstekingsproces start dat de cellen van de galwegen vernietigt. Deze ontsteking kan vervolgens overgaan op de andere levercellen en leiden tot schade en littekens die de goede werking van het orgaan in gevaar brengen.
Hoe de behandeling is uitgevoerd
Er is geen remedie voor galcirrose, maar sommige medicijnen kunnen worden gebruikt om de ontwikkeling van de ziekte te vertragen en de symptomen te verlichten, waaronder:
- Ursodiol: is een van de eerste geneesmiddelen die in deze gevallen worden gebruikt, omdat het de gal helpt om de kanalen te passeren en de lever te verlaten, waardoor ontstekingen worden verminderd en leverschade wordt voorkomen;
- Obeticolzuur: dit middel kan ook Ocaliva worden genoemd en helpt bij het functioneren van de lever, het verminderen van de symptomen en de progressie van de ziekte;
- Fenofibraten: dit medicijn helpt de ontsteking van de lever te verminderen en symptomen zoals algemene jeuk op de huid te verminderen.
In de meest ernstige gevallen, waarin het gebruik van medicijnen de ontwikkeling van de ziekte niet lijkt te vertragen of wanneer de symptomen erg intens blijven, kan de hepatoloog een levertransplantatie adviseren om het leven van de persoon te verlengen.
Meestal zijn transplantaties succesvol en verdwijnt de ziekte volledig, waardoor de kwaliteit van leven van de persoon wordt hersteld, maar het kan nodig zijn om op een wachtlijst te staan voor een compatibele lever. Begrijp meer over hoe de levertransplantatie wordt uitgevoerd.
Naast dit alles is het gebruikelijk dat mensen met galcirrose moeite hebben met het opnemen van vetten en vitamines. Op die manier kan de arts de follow-up met een voedingsdeskundige adviseren om vitamines aan te vullen, vooral vitamine A, D en K.